Si paseas por nuestra finca de Tavernes de la Valldigna, verás hierba y flores entre los naranjos. No es dejadez: es una cubierta vegetal, una de las prácticas de la agricultura regenerativa. Te contamos qué es, para qué sirve y cómo la cuidamos para que ayude al naranjo en lugar de quitarle agua.
Qué es una cubierta vegetal
Es la vegetación que cubre el suelo entre los árboles, en lugar de dejar la tierra desnuda. Puede sembrarse o dejarse crecer de forma espontánea. La nuestra es natural: las hierbas y flores que salen solas en la finca, y la mantenemos durante todo el año.
Para qué sirve
- Sujeta la tierra. Las raíces de la cubierta frenan la erosión cuando llueve fuerte, algo importante en los bancales de La Valldigna.
- Guarda el agua de lluvia. Un suelo cubierto y con materia orgánica funciona como una esponja: el agua se queda en la tierra en lugar de escurrirse.
- Alimenta la vida del suelo. Los restos de la cubierta se convierten en materia orgánica para los hongos, las bacterias y las lombrices que mantienen la tierra viva.
- Da refugio a insectos beneficiosos. Muchos se alimentan de plagas y nos ayudan a mantenerlas a raya sin químicos de síntesis.
- Protege el suelo del sol. En verano, la tierra cubierta se calienta y se reseca menos que la desnuda.
Cómo la cuidamos en la finca
Una cubierta vegetal no es dejar que todo crezca sin control. Así la manejamos:
- No usamos herbicidas ni dejamos la tierra desnuda en ningún momento del año.
- Segamos y desbrozamos de vez en cuando, y dejamos los restos sobre la tierra como acolchado.
- No volteamos la tierra: así no rompemos la red de hongos que vive junto a las raíces (las micorrizas).
- No quemamos la poda: la trituramos y la dejamos sobre la tierra, junto con la hierba segada (qué es el BRF y qué aporta).
- Regamos por goteo localizado, que lleva el agua justo a la zona de las raíces.
- Los caballos de la Yeguada Estrella pastan de forma planificada en parcelas y márgenes concretos, nunca durante la recogida (así es nuestra colaboración).
¿No le quita agua al naranjo?
Puede hacerlo si crece sin control, sobre todo en verano. Por eso la segamos cuando hace falta: la hierba cortada se queda sobre la tierra como acolchado, que conserva la humedad, y el riego por goteo lleva el agua directamente a las raíces del naranjo. Es un equilibrio que vamos ajustando según la lluvia de cada año.
Lo que aprendimos del abuelo Pepe
En casa siempre lo hemos dicho así: en el campo no existen las malas hierbas, porque cada planta tiene su función. Te lo contamos en lo que me enseñó mi abuelo. Y si quieres ver todas nuestras prácticas, una a una, aquí tienes cómo cumplimos los 10 criterios de finca regenerativa.
De esta tierra a tu mesa
Las naranjas de esta finca no se guardan en cámaras: las recogemos para tu pedido y llegan a tu mesa en 24 horas desde la rama. Pide tu caja o adopta tu propio naranjo y ven a verlo: la visita a la finca está incluida, con cita previa.
Preguntas frecuentes
¿La cubierta vegetal atrae plagas?
Puede albergar algún insecto, pero sobre todo da refugio a muchos que se alimentan de las plagas. Junto con no usar químicos de síntesis, es una de nuestras herramientas para mantenerlas a raya.
¿Hay que sembrarla?
No necesariamente. Se puede sembrar una mezcla de plantas o dejar crecer la vegetación espontánea, como hacemos nosotros.
¿Vuestras naranjas llevan cera?
No. No las enceramos ni les damos tratamientos después de la cosecha. Te explicamos por qué en naranjas sin cera.